Wist je dat er meer dan 15 miljard mobiele verbindingen wereldwijd zijn? Elke verbinding is afhankelijk van een klein maar machtig stukje technologie: de simkaart.
Sinds het begin van de jaren '90 zijn simkaarten de stille kracht achter onze mobiele communicatie. Toch zijn ze drastisch veranderd sinds hun debuut ter grootte van een creditcard, een weerspiegeling van ons niet aflatende streven naar technologische miniaturisatie en vooruitgang.

Simkaarten hebben een lange weg afgelegd, van de eerste generatie mobiele telefoons tot het uitgebreide Internet of Things (IoT). In dit artikel gaan we dieper in op de verschillende soorten simkaarten - van de full-size sim tot de nano-sim en de high-tech eSIM. Aan het einde van dit artikel weet je welk formaat of type simkaart je nodig hebt voor je IoT apparaat.

simkaarten: Wat ze zijn en hoe ze werken

Een simkaart, of Subscriber Identity Module, is een kleine smartcard die je mobiele apparaat verbindt met een specifiek mobiel netwerk. Het belangrijkste doel is om het International Mobile Subscriber Identity (IMSI)-nummer en de bijbehorende sleutels op te slaan, die worden gebruikt om de gebruiker van een mobiel netwerk te identificeren en authenticeren. 

Wanneer je mobiele apparaat wordt ingeschakeld, leest het gegevens van de simkaart en geeft deze door aan het mobiele netwerk. Met dit proces kan het netwerk de identiteit van de gebruiker controleren en bepalen of deze toegang heeft tot het netwerk.

Als je buiten het dekkingsgebied van het oorspronkelijke netwerk reist (bekend als roaming), kan de simkaart verbinding maken met een ander netwerk. Dit is alleen mogelijk als het oorspronkelijke netwerk een roamingovereenkomst heeft met het buitenlandse netwerk. Hierdoor kun je je mobiele toestellen gebruiken als je internationaal reist.

Verschillende soorten simkaarten

Dit zijn de 6 belangrijkste soorten simkaarten:

1. Full-size simkaarten (1FF)

Full-Size simkaarten, of 1FF (First Form Factor), zijn de originele simkaarten die begin jaren 90 werden geïntroduceerd. Ze werden "credit card size" of "bar-card" kaarten genoemd vanwege hun vorm en grootte, 85,6 x 53,98 mm.

1FF's werden gebruikt in de omvangrijke eerste draagbare telefoons die een 2G-netwerk ondersteunden. Ze konden de gebruiker identificeren met het netwerk, hun unieke IMSI-nummer (International Mobile Subscriber Identity) opslaan en de verbinding met het mobiele netwerk vergemakkelijken. Tegenwoordig maakt niemand meer apparaten die 1FF SIM-kaarten accepteren.

2. Mini-SIM-kaarten (2FF)

Een simkaart ter grootte van een creditcard is onhandig en neemt veel ruimte in beslag in het apparaat. Daarom werden mobiele apparaten kleiner en compacter, wat leidde tot de uitvinding van kleinere simkaarten. 2FF simkaarten werden in 1996 geïntroduceerd en waren jarenlang het meest gebruikte type simkaart op de markt. 

Ondanks de kleinere afmetingen heeft de Mini SIM nog steeds dezelfde functionaliteit als de Full-Size SIM, met cruciale gebruikersidentificatie en netwerkinformatie. Ze meten 12 x 15 mm en worden voornamelijk gebruikt met GSM apparaten. Naast mobiele telefoons vind je ze ook in IoT apparaten.

3. Micro simkaarten (3FF)

De komst van smartphones en de drang om ze nog kleiner te maken leidde tot het ontstaan van de Micro SIM, of 3FF (Third Form Factor). Deze werd in 2003 geïntroduceerd ter vervanging van de 2FF simkaarten die te veel kostbare interne ruimte in beslag namen.

Met 15 x 12 mm is de Micro SIM aanzienlijk kleiner dan de Mini SIM, maar hij vervult nog steeds dezelfde taken - hij bevat de IMSI en verifieert de gebruiker bij het netwerk. Het was een van de meest gebruikte formaten in oudere smartphones en wordt nog steeds gebruikt in sommige nieuwere toestellen.

4. Nano simkaarten (4FF)

De in 2012 geïntroduceerde 4FF simkaart is de kleinste van de standaard simkaarten. De kaart meet slechts 12,3 x 8 mm en bevat bijna geen plastic rond de chip. De kaart is echt klein en compact en daardoor perfect voor slimme draagbare apparaten en de nieuwste smartphones.

De Nano SIM is momenteel de kleinste fysieke simkaart die in mobiele apparaten wordt gebruikt. En toch streven fabrikanten ernaar om apparaten dunner te maken en ruimte te besparen voor andere componenten. Ondanks zijn kleine formaat bevat hij alle functionaliteit van zijn voorgangers.

5. Geïntegreerde SIM (MFF2)/eSIM

In tegenstelling tot traditionele simkaarten die in een apparaat moeten worden geplaatst, wordeneSIM's tijdens de productie in het apparaat ingebed en gesoldeerd. Met afmetingen van slechts 6 x 5 mm zijn ze aanzienlijk kleiner dan zelfs nanosimkaarten. Ze worden ook wel MFF2 genoemd en worden vaak gebruikt voor IoT apparaten (Internet of Things) die meer flexibiliteit vereisen.

Nieuwere IoT apparaten gebruiken ingebouwde simkaarten omdat die kleiner en veiliger zijn omdat ze niet kunnen worden verwijderd. Sommige nieuwe smartphones worden ook geleverd met een ingebouwde SIM samen met een traditioneel SIM slot zodat de gebruiker kan kiezen. 

Het mooie van eSIM's is dat ze geherprogrammeerd kunnen worden om verbinding te maken met verschillende netwerken, waardoor je niet meer fysiek van SIM hoeft te wisselen om van provider te wisselen. Hierdoor kun je via de ether wisselen tussen netwerken. eSIM's zijn steeds vaker te vinden in nieuwere modellen smartphones, smartwatches, laptops en IoT apparaten. 

6. Geïntegreerde SIM

De geïntegreerde SIM, of iSIM, is een geavanceerde variant van de eSIM. Terwijl de eSIM een aparte chip is die in het apparaat is ingebouwd, is de iSIM opgenomen in de hardware van het apparaat. Het is permanent geïntegreerd in het apparaat, waardoor het zeer robuust is en bestand tegen fysieke slijtage. Deze SIM's zijn bijzonder geschikt voor industriële toepassingen, zoals IoT apparaten, connected auto's en slimme stadsinfrastructuren, waar het fysiek vervangen van simkaarten onpraktisch is. 

De simkaart heeft alleen de chip nodig en het plastic eromheen verspilt ruimte die fabrikanten zouden kunnen gebruiken om hun apparaten te verbeteren en optimaliseren. 

Simbase - Het juiste type simkaart voor IoT apparaten

De keuze van de juiste SIM voor een IoT apparaat hangt af van het apparaatontwerp, de omgeving, schaalbaarheid, kostenefficiëntie en netwerkdekking. Compacte ontwerpen geven de voorkeur aan Nano SIM's, maar eSIM's en geïntegreerde SIM's worden standaard vanwege hun flexibiliteit en minimale benodigde ruimte. Niet alle IoT apparaten worden echter met eSIM's of iSIM's geleverd. Ze worden geleverd met verschillende slots voor SIM compatibiliteit, waardoor je je moet afvragen welk formaat je moet kiezen.

Maar met Simbase simkaarten hoef je je daar geen zorgen over te maken. Want zoals de meeste simkaarten die vandaag de dag worden gefabriceerd, zijn ook de simkaarten van Simbase simkaarten met meerdere formaten. Deze simkaarten hebben alle formaten (1FF/2FF/3FF/4FF) in één kaart - je hoeft je dus geen zorgen te maken dat je de verkeerde grootte simkaart krijgt. 

SIM-maattabel

FAQs